周洪宇認為,職業教育長期以來沒有發展好,原因是多方面的。既有中國傳統的歧視技能的文化觀念的影響,也有教育體制設計不合理等因素。長期以來,我們的職業教育體系是中職兩年,高職三年,四年制的很長時間內沒有,最近兩年才有突破。最近兩年又開始在本科的職業教育學校里面,開始試行可以招收職業教育的研究生。但是總體來看,我們職業教育的體系還不夠完善,制度還不夠合理。從學校本身的情況來看,無論是中職還是高職,生源、辦學條件、師資力量都普遍比普通教育的要差一點,沒有形成自己的特色,硬件設備也不夠先進。這就導致生源質量不高,形成了惡性循環。
周洪宇指出,我們過去的職業教育建設不是體系,只是層次。這有一個特殊問題,就是管理。過去的職業教育是兩條腿,一條是教育部門,由教育部門管,叫中職。一條是勞動局,在企業里邊辦,那是叫技校。中職和技校都是中等職業教育。在上個世紀,很多企業由于經營不善,就把技校關閉或者合并,所以很長一段時間,我們的職業教育處于一個混亂的狀態。
周洪宇提到,“高等職業教育院校數量和招生人數占據高等教育半壁江山,可是高等職業教育卻無權為畢業生授予具有職業教育特色的學位。”對此,他建議,“在國家骨干高職院校試行‘工士’學位制度,為中國制造業培養‘智造’人才。” 增列“工士”學位,構建“工士—學士—碩士—博士”四級學位體系,以解決高等職業教育無學位的現狀,適應高等教育現實的情況和高等職業教育發展的需要。